年侯爵就病死了。

    二十年前，常风恨兴安侯府恨得牙根痒。

    时过境迁，仇恨早就烟消云散。这两年常风跟兴安侯府时常走动。逢年过节都要互赠节礼。

    常风叹了声：“唉，始终是本家啊。除了纸活儿，还要送一千两丧仪。明日我过去吊唁。”

    入夜，内阁首辅刘健府邸正在举行一场夜宴。

    谢迁和一众部院大臣们到场。

    礼部尚书张昇有些奇怪：“高侍郎、徐侍郎、王寺卿怎么没来好像差了六个人呢！”

    参加刘府宴会的人员都是固定的。四张桌子，三十二张椅子一个萝卜一个坑。连座次都是按御门侯朝时的名次排列的。

    谢迁尴尬的咳嗽了声：“今日缺席的人，全都牵扯进了两淮盐案。内阁这回保不住他们，他们是待罪之身，怎么配参加首辅家的宴会？”

    刘健接话：“常风着实厉害。这一次我们又输给了他。”

    谢迁骂道：“哼！常风堂堂七尺男儿，竟沦为内宦走狗。真是可恨！”

    刘健道：“也怪我们御下无方。为官者应清廉自守。那些人却将朝廷盐税当成了自家菜园子，萝卜白菜随便摘。他们咎由自取啊！”

    “在座的诸位应引以为戒。”

    谢迁听了这话缄口不言。纵容子侄同族大做生意大发横财的事，他没少干。

    刘健道：“不过常风为虎作伥，的确可恶。如今有一个好机会，能让常风失去官职。”

    谢迁道：“没错。这个机会的确千载难逢！”

    工部尚书曾鉴问：“常风做下了不法情事，被二位阁老抓住了把柄？”

    刘健微微摇头：“非也。你们难道没听说，兴安侯常卿渊薨了？”

    曾鉴一头雾水：“听说了啊。这跟常风失去官职有何关系？”

    刘健转头看向了礼部尚书张昇：“张部堂，你给诸位解释解释。”

    张昇清了清嗓子，说：“嗯哼，诸位都晓得，礼部管着公、侯、伯爵位承袭。大明有制，有爵勋贵不得在朝庭内担任实职。”

    “常卿渊膝下无子。按朝廷礼法，勋贵大宗绝嗣，应由小宗承袭。”

    “我们礼部打算
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